El pueblo de Bidegoian y, más concretamente, la casa de Usarraga que está situada en este término municipal, están directamente relacionados con ciertos pasajes de la historia de Gipuzkoa y de las Juntas Generales de este territorio. Fue en este lugar donde se celebraron las Juntas Particulares de Gipuzkoa entre el año 1445 y el 9 de febrero de 1700. Las Juntas Particulares se celebraban cuando surgía algún problema imprevisto o había que convocarlas al margen de las Juntas Generales ordinarias. Los junteros de aquellos tiempos utilizaron preferentemente la casa de Usarraga y sus alrededores, así como la iglesia de San Bartolomé de Bidania para discutir y tomar decisiones sobre los asuntos urgentes y especiales del orden del día de dichas Juntas Particulares. Lo que representaba el centro geográfico de Gipuzkoa, fue durante siglos lugar de reunión de las autoridades de la provincia. Fue especialmente conocida, por ejemplo, la Junta celebrada en Usarraga en octubre de 1481, en la que se dieron los primeros pasos para entablar relaciones con representantes del rey de Inglaterra, siendo el resultado de aquellas conversaciones el tratado de paz firmado entre Inglaterra y Gipuzkoa el 9 de marzo de 1482, mediante el cual acordaron diez años de paz y amistad entre ambos pueblos.

En tanto en cuanto nos sentimos en deuda con la historia, hemos aprovechado la oportunidad que nos brinda este aniversario tan señalado para acometer con firmeza dos objetivos que nos habíamos planteado desde un principio: el primero colocar en la fachada una placa conmemorativa que inmortalice el nombre y la realidad de la casa de Usarraga, el más antiguo lugar en el que se celebraron las Juntas Particulares y el único que aún sigue en pie. Y segundo, publicar el libro que tienes en tus manos.

Después de tres largos años de trabajo, este otoño del año 2000 tenemos suficientes razones para estar felices: por una parte ya podemos ver la placa realizada por Javier Vicuña, maestro cantero oñatiarra, en la fachada de la casa Usarraga, una placa realizada en piedra caliza de alrededor de mil kilos de peso que resume una historia de otros tantos años. En dicha placa se puede leer, bajo el escudo de armas de las Juntas Generales de Gipuzkoa, la siguiente inscripción: "Gipuzkoa eratu zenetik 1700. urtera arte, Usarragan, Gipuzkoako erdigune honetan, bildu ziren Gipuzkoako Batzar Bereziak" (Desde que se constituyó Gipuzkoa hasta el año 1700, las Juntas Particulares de Gipuzkoa se reunieron en Usarraga, aquí en el centro de Gipuzkoa).

Por otra parte, podemos presentarte este libro que comenzamos a elaborar durante el verano del año 1997 y hemos dado por acabado este verano. El libro reúne los siguientes apartados: la importancia histórica de Usarraga; la razón, estructura y organización de las Juntas Particulares; el devenir de las Juntas Particulares más significativas (escrito por José Luis Orella Unzué); los caminos de Usarraga (Javier del Valle Goiri y Agustin Beloki); así como, datos y recuerdos sobre el caserío y sobre las gentes que en él han vivido (Agustin Beloki). Usarraga es punto de partida y de encuentro de todos ellos, aunque con objetivos, tratamientos, estilos y presentaciones diferentes.

Ni la placa, ni el libro hubieran sido posibles sin la participación de tantos amigos y amigas, sin el apoyo que desde el primer momento nos han brindado las Juntas Generales de Gipuzkoa y la Diputación Foral de Gipuzkoa, especialmente su Departamento de Presidencia, y el Ayuntamiento de Bidegoian. Muchas gracias a todos.

A pesar de todo, éste no ha sido el primer intento, en 1906 el conocido cronista Carmelo Echegaray solicitó a la Diputación Foral de Gipuzkoa la colocación de un monumento en tierras de Usarraga. Tras exponer en infinidad de páginas la importancia de Usarraga terminó de la siguiente manera su escrito: "(...) ¿Será atrevimiento en el que suscribe indicar respetuosamente a la ilustre Diputación de Guipúzcoa que inspirándose en esos nobilísimos ejemplos, procure perpetuar de una manera ostensible el recuerdo del lugar en que se celebraron las Juntas Particulares de nuestra tierra, y en que se adoptaron acuerdos de tan extraordinaria trascendencia como los que se mencionan a la cabeza del presente escrito? Desapareció ya la iglesia de San Bartolomé de Vidania en que aquellas Juntas se verificaban; derruyose también la casa que le estaba adosada, y en cuya sala se congregó después y durante todo el siglo XVII la representación de Guipúzcoa. Ya no queda más que el campo de Usarraga. (...) Un sencillísimo monumento que se construyera en aquel campo, vendría a perpetuar la memoria de las asambleas que allí se celebraron, y a evitar de este modo, que vaya perdiéndose y desvaneciéndose el recuerdo de sucesos históricos que deben guardarse con cariño, si no queremos olvidarnos de nuestros anales, y dejar que nuestras tradiciones se borren y se falseen y el espíritu de nuestros mayores se desconozca. (...) Dios guarde a V.E. muchos años.- San Sebastián, 22 de mayo de 1906. El cronista de las Provincias Vascongadas, Carmelo de Echegaray."

Al día siguiente recibió la respuesta: "(...) La Comisión, aceptando en principio con entusiasmo la plausible y patriótica idea expuesta por el Sr. Echegaray, entiende que procede pasar el asunto al señor arquitecto provincial, para que, examinando el lugar de Usarraga en que las Juntas de Guipúzcoa se celebraban, presente para el próximo periodo de sesiones un proyecto de monumento modesto, pero decoroso, que sirva para perpetuar la memoria de aquellas asambleas. En ese monumento habrá de colocarse una lápida conmemorativa, y se atreve a expresar la Comisión su pensamiento de que, por su carácter y significación especiales, debe erigirse por medio de una suscripción popular, en que se señale como cuota máxima una cantidad muy pequeña. La diputación podría encargarse de cubrir el déficit que resultase, y de satisfacer la suma que hubiese de diferencia entre el producto de la suscripción y el coste total del monumento. (...) San Sebastián, 23 de mayo de 1906.- Francisco Gáscue, Joaquín Carrión y José de Elósegui."

Parecía que el proyecto iba a llevarse a cabo, pero no fue así. Desconocemos las razones por las que no se colocó el monumento; no consta en ningún escrito, ni en la Diputación Foral de Gipuzkoa, ni en el Ayuntamiento de Bidegoian. Quizás fueron razones económicas... Los del Valle del Urola, en cambio, tuvieron más suerte y, seguramente, más recursos, ya que ocho años más tarde, el 30 de julio de 1914, colocaron sendas placas conmemorativas tanto en el caserío Basarte de Azkoitia, como en la ermita de Nuestra Señora de Olatz en Azpeitia, recordando que en aquellos lugares también se reunieron las Juntas Particulares de Gipuzkoa. Como es sabido, las Juntas Particulares de Gipuzkoa sólo podían convocarse en dos lugares: en Usarraga, Bidania, y en Basarte, Azkoitia; aunque después las juntas no se celebrasen en el caserío mismo. En Usarraga la última Junta Particular se celebró el 9 de febrero de 1700 y en Basarte el 31 de octubre de ese mismo año.

Transcurrieron los años, pero algunos vecinos de Bidania no olvidaron la idea de colocar un monumento conmemorativo en el lugar de Usarraga y en primavera de 1977 presentaron una propuesta concreta al Ayuntamiento de Bidania: colocar una escultura frente al caserío Usarraga. Propusieron al pintor y escultor Julián Ugarte como autor de la obra, quien realizó el proyecto e hizo la maqueta de la imagen, pero el proyecto fracasó por segunda vez. Nuestro proyecto, por lo tanto, es el tercer intento que se hace para honrar este lugar de reunión y es, por fin, el que se ha hecho realidad.

Donostia, julio de 2000.