Le Tornaviaje (voyage de retour)
En plus d’avoir été marin, astronome et humaniste, il est à l’origine d’une découverte fondamentale de caractère scientifique et technique, le célèbre “Tornaviaje”, la route de retour complexe allant des Philippines à l’Amérique en passant par l’océan Pacifique, en évitant ainsi de faire le tour du globe terrestre en passant par l’Asie et l’Afrique.
De cette façon, il a réalisé une avancée historique, là où les autres marins avaient échoué, et qui nécessitait de faire face aux courants et aux vents alizés.
La route commerciale ouverte par le navigateur basque a demeuré en vigueur pendant 250 ans et n’a disparu seulement avec l’arrivée de la navigation à moteur. A cause de l’importance économique que cette connexion a acquis par la suite, la découverte de Urdaneta s’est vue égalisée aux ouvrages de Marco Polo ou de Christophe Colomb.